Un cadran orné de chiffres romains a une allure classique et élégante. En y regardant de plus près, on remarque souvent une particularité : le chiffre quatre s’écrit « IIII » plutôt que « IV ». Cette tradition est appelée le « quatre d’horloger » et se retrouve sur de nombreux cadrans et horloges.
Lire les chiffres romains sur un cadran
Pour lire les chiffres de un à douze, trois symboles suffisent généralement :
- I correspond à 1
- V correspond à 5
- X correspond à 10
Dans l’écriture romaine habituelle, les symboles de valeur inférieure placés après un symbole plus grand s’additionnent : VI signifie 5 + 1 = 6. Placé avant, le symbole plus petit se soustrait : IX signifie 10 − 1 = 9. Sur de nombreuses montres, toutefois, le quatre est représenté par IIII.
Pourquoi écrire IIII au lieu de IV sur une montre ?
Il n’existe pas d’explication unique et confirmée. Une interprétation souvent avancée concerne l’équilibre visuel : IIII et VIII comportent chacun quatre caractères et peuvent se faire face sur le cadran circulaire. La forme plus longue du quatre contribuerait ainsi à l’harmonie de l’ensemble. La tradition et les habitudes de fabrication ont aussi pu jouer un rôle.
La légende du roi Louis XIV
Une histoire bien connue raconte que Louis XIV aurait vu une horloge marquée IV et demandé que le chiffre soit remplacé par IIII. Il s’agit d’une légende, et non d’une explication historique établie. Elle montre néanmoins comment les particularités du cadran se transmettent au fil des récits.
Le quatre d’horloger, un détail de style
IIII donne au cadran un caractère traditionnel et accompagne bien les montres classiques à chiffres romains. La collection Jowissa Roma associe ce style à une présentation épurée et à l’horlogerie suisse. Le cadran reste facile à lire tout en conservant son équilibre visuel.
Découvrez les montres Jowissa Roma à chiffres romains et observez ce petit quatre singulier lors de votre prochain coup d’œil à l’heure.
