Qu'est-ce qu'une complication de phase de lune ?

L'indication des phases de lune est un dispositif servant à visualiser sur le cadran de la montre les différentes apparences adoptées par le satellite de la Terre au cours d'un cycle lunaire : il peut être croissant, plein, décroissant ou entièrement caché par l'ombre de la Terre – et donc appelé nouvelle lune.

Ces différentes phases sont traditionnellement représentées par un disque mobile portant deux représentations diamétralement opposées de la Lune apparaissant alternativement à travers une ouverture. Cette dernière est découpée de manière à fournir une simulation visuelle des épisodes de croissance et de décroissance de la Lune. Dès que la première interprétation disparaît, la seconde entre instantanément en scène. Les phases de lune peuvent également être indiquées par une aiguille pointant vers divers symboles, ou par une sphère tridimensionnelle tournant sur son axe, dont une moitié est de couleur claire et l'autre sombre.

La difficulté mécanique des phases de lune réside dans l'intervalle inhabituel entre deux pleines lunes. Au 20e siècle, cette complication était devenue essentiellement une caractéristique romantique. Les montres à phases de lune restent très populaires auprès des amateurs de haute horlogerie.